Eine Sonnenfinsternis entsteht, wenn sich der Mond zwischen Sonne und Erde befindet und sein Schatten auf die Erde fällt. Ist der Mond zu weit von der Erde entfernt, kann er die Sonne nicht voll verdecken. Mann spricht dann von einer ringförmigen Sonnenfinsternis.

Befindet man sich im Halbschatten des Mondes, kann man eine partielle Sonnenfinsternis beobachten, hierbei wird nur ein Teil der Sonne verdeckt.